谷中之神永不消亡，这就叫做玄妙的雌性（玄牝）。玄牝的门，就是天地的根本。它绵绵不绝地好像存在着，使用它永不疲竭。
本章极短，却意蕴深长。"谷神"以山谷为喻：谷空旷虚静、声响回荡却无形，正是道之象征。"玄牝"以雌性生殖器官为喻，借此强调道孕育万物的阴柔创生功能，这并非低俗，而是老子借自然现象直指道的本质。"天地根"点明道是天地万物的总根源。末句"用之不勤"的"勤"是"竭尽"之义，与第四章"用之不盈"呼应，共同描绘道取用无穷的特质。本章核心逻辑：虚（谷）→ 永恒（神不死）→ 创生（玄牝）→ 无竭（不勤），是道之阴柔本体论的精华。
天地能够长久存在。天地所以能长久存在，是因为它们不为自身而生，所以能长久存在。因此，圣人退让自身，反而走在众人前面；把自身置之度外，反而能保全自身。这不正是因为他的无私吗？所以反而成就了自身。
本章是老子最经典的悖论逻辑之一。天地之所以能长久，恰恰因为它不为自己谋利——这是老子用天地来证明"无私反而成私"的哲学命题。"后其身而身先、外其身而身存"是这一逻辑在人事层面的具体展开，与第二章"夫唯弗居，是以不去"一脉相承。全章结构工整：先立天地之例，再推圣人之行，最后以反问句"非以其无私邪？"点破核心，以"故能成其私"收尾。注意：邪（yé）是通假字，通"耶"，为句末反问语气词，朗读以"爷"（yé）替换。
最高的善像水一样。水善于利益万物而不与万物相争，处在众人都厌恶的低洼之处，所以最接近于道。居处要善于选择低下之地，内心要善于保持深静，与人交往要善于仁爱，说话要善于守信，为政要善于治理，做事要善于发挥才能，行动要善于把握时机。正因为不争，所以没有过失。
本章是《道德经》中最广为人知的篇章之一，以水为喻贯穿始终。水的三个本质特征恰好对应道的核心品质：利万物（利他性）、不争（谦退性）、处低（柔弱性）。中间七个"善"字排比，涵盖居、心、与、言、政、事、动七个层面，构成一套完整的处世哲学。末句"夫唯不争，故无尤"是全章的哲学结穴：不争不是软弱，而是最高明的处世策略。字音注意：处（chǔ）→楚、恶（wù）→务，朗读均已用同音字替换；几（jī）此处为"接近"之义，非数量词。
持续注满它，不如适时停止；锻打得过于锋利，就不能长久保持。金玉堆满屋子，没有人能守住；富贵而骄傲，就是自己给自己留下祸患。功业成就后主动隐退，这才是自然的规律。
本章是老子"知止"哲学的集中表达，以四个生活意象层层递进：水满则溢（持盈）→ 刀锋易折（揣锐）→ 财不可守（金玉满堂）→ 骄必招祸（富贵而骄）。这四者都是"不知止"的后果。"功遂身退，天之道也"是全章结语，将"知止"升华为宇宙规律，赋予其最高的哲学权威。这一思想与范蠡功成隐退、张良辟谷归隐等历史实践遥相呼应。字音注意：揣（chuǎi）为生僻字，指锻打使锐；咎（jiù）意为祸患，切勿误读为gào；遗（yí）此处为"留给"之义，非"遗忘"之wèi。
魂魄合而为一，能不分离吗？凝聚精气达到至柔，能像婴儿一样吗？洗涤内心，使深层观照毫无瑕疵，能做到吗？爱护国家治理百姓，能以无为方式实现吗？自然的门户一开一合，能保持雌柔之态吗？明智通达四面八方，能归于无知之境吗？生育它、养育它，使它成形，使它成熟。因此圣人生育万物却不据为己有，有所作为却不自恃其功，统领万物却不加宰制，这就叫做玄妙深远的德。
本章是全书结构最复杂的章节之一，以六个连续反问句构成一组修道问卷，涵盖形神、气柔、心镜、治国、阴柔、无知六个修养层次，由内及外，由身及国。末段"生之畜之……是谓玄德"是对第二章"生而不有、为而不恃"的重申与升华，"玄德"二字点出最高品德的核心——无形而深远，不显而恒在。字音重点：载（zài，发语词）、涤（dí）、览（lǎn）、疵（cī）、阖（hé）均为生僻字或罕见读音，须逐一记忆；畜（xù，养育）→蓄，长（zhǎng，统领）→掌，朗读均已用同音字替换。